Après son transfert à l’Olympique Lyonnais cet hiver. Le joueur ayant un fort caractère assumé, il n’hésite jamais à dévoiler le fond de ses pensées. Islam Slimani est très fière de son pays, l’Algérie. Durant une conférence de presse il déclare “ Je me sens comme en Algérie à Lyon. Je ne suis pas dépaysé, je suis dans une ville avec beaucoup d’Algériens et beaucoup d’Arabes.” Des propos qui n’ont pas plus à tout le monde. 

Damien Rieu a réagi sur les réseaux sociaux en déclarant : “Il faut vraiment que l’OL arrête de recruter des joueurs xénophobes”.

Par la suite, les internautes ont réagi dans les deux sens, certains en faveur de Damien Rieu : « ll va d’ailleurs falloir que ça change vite, justement nous ne sommes pas en Algérie donc effectivement se sentir bien par ce genre d’argument à Lyon n’est pas un compliment » et d’autre en faveur d’Islam Slimani : « C’est important pour un joueur de se sentir bien dans le club ou il est. J’espère qu’il donnera tout je doute pas de lui connaissant la grinta qu’il a. Sa fait plaisir ».